Wer Österreich mit Australien verwechselt

Immer wieder wird Österreich – zumindest sprachlich – mit Australien verwechselt, zum Beispiel letzthin auch vom amerikanischen Präsidenten. Das kommt offenbar daher, dass sich die Englischen Wörter Austria und Australia aus sehr ähnlichen Buchstabenkombinationen zusammensetzen.

Man könnte auch sagen, Austria ist eine Syntaktische Enklave Australiens.

Eine Enklave ist ein Staat, der vollständig von einem anderen eingeschlossen wird, wie zum Beispiel der Vatikan oder San Marino, die beide jeweils Enklaven Italiens sind. Und Syntaktik ist ein Fachbegriff aus der Sprachwissenschaft und betrachtet formale Aspekte der Zeichenfolge. Die Zeichenfolge Austria ist vollständig in der Zeichenfolge Australien enthalten.
Im Englischen gibt es dafür den Begriff des "Kangaroo word": ein Wort, das – ähnlich einem jungen Känguruh im Beutel der Mutter – vollständig in einem anderen enthalten ist.

Richtige Kangaroo-Wörter müssten eigentlich auch dieselbe Bedeutung oder Etymologie haben. Die beiden Bezeichnungen Austria und Australien hingegen sind weder Synonyme noch haben sie etymologisch etwas miteinander zu tun:

In Australien steckt das lateinische auster (= Süden), weil Australien lange Zeit das "Terra australis incognita" – das "unbekannte Land im Süden" war.

Austria hingegen klingt zwar irgendwie auch lateinisch, ist aber tatsächlich erst 1147 in einer Urkunde des König Konrads III latinisiert worden und kommt vom althochdeutschen ôstar (= östlich).
Das steckt übrigens auch noch im deutschen Namen Österreich und geht auf die ursprüngliche Bezeichnung Ostarrichi – die Mark im Osten – zurück.

Außer in den Englischsprachigen Ländern könnte es auch noch in folgenden Sprachen zu eventuellen Verwechslungen der beiden Länder Austria und Australien kommen:

Albanisch: Austri - Australi
Bulgarisch: Awstrija - Awstralija
Englisch: Austria - Australia
Estnisch: Austria - Austraalia
Indonesisch: Austria - Australia
Italienisch: Austria - Australia
Japanisch: ōsutoria - ôsutoraria
Kroatisch: Austrija - Australija
Lettisch: Austrija - Australija
Litauisch: Austrija - Australija
Malaiisch: Austria - Australia
Polnisch: Austria - Australia
Portugiesisch: Áustria - Austrália
Rätoromanisch: Austria - Australia
Rumänisch: Austria - Australia
Russisch: Awstrija - Awstralija
Serbisch: Austrija - Australija
Slowenisch: Avstrija - Avstralija
Spanisch: Austria - Australia
Türkisch: Avusturya - Avustralya
Ukrainisch: Awstrija - Awstralija
Ungarisch: Ausztria - Ausztrália
Walisisch: Awstria - Awstralia

Kaum Verwechslungsgefahr hingegen besteht zum Beispiel für Araber, Skandinavier, Slowaken oder Tschechen, wie aus folgender Liste ersichtlich:

Afrikaans: Oostenryk - Australië
Arabisch: Nimsā - Ustrāliyā
Armenisch: Awstria - Australia
Chinesisch: Àodìlì - Àodàlìyà
Dänisch: Østrig - Australien
Deutsch: Österreich - Australien
Färöisch: Eysturríki - Avstralia
Finnisch: Itävalta - Australia
Französisch: Autriche - Australie
Griechisch: Afst'ria - Avstralía
Irisch: An Ostair - An Astráil
Isländisch: Austurríki - Ástralía
Maltesisch: Awstrija - Awstralja
Niederländisch: Oostenrijk - Australië
Norwegisch: Østerrike - Australia
Schwedisch: Österrike - Australien
Slowakisch: Rakúsko - Austrália
Somali: Osteeriya - Awstraaliya
Tschechisch: Rakousko - Austrálie
Vietnamesisch: Áo - Úc

(vgl. www.geonames.org/AU/other-names-for-australia.html und www.geonames.org/AT/other-names-for-austria.html)

Das erste Kulturdorf Österreichs

Kirchheim im Innkreis (Oberösterreich) ist das erste Kulturdorf Österreichs.

Bereits 2003 war Graz die erste Europäische Kulturhauptstadt Österreichs; 2009 wird das Linz sein, (gemeinsam mit Vilnius, der Hauptstadt Litauens). Zumindest bis 2019 wird es dann keine österreichische Stadt mehr geben, der diese Ehre zuteil wird.

Seit 1996 gibt es nun neben der Europäischen KulturhauptSTADT auch ein Cultural Village of Europe – also ein KulturDORF.

2000 fasste der Gemeinderat der Gemeinde Kirchheim im Innkreis den Beschluss, der "Foundation of Cultural Villages of Europe" beizutreten. Damit war Kirchheim die erste Gemeinde Österreichs, die Mitglied dieser internationalen Organisation ist. (Mittlerweile ist auch das benachbarte Aurolzmünster, 12 Autominuten nordöstlich von Kirchheim, Mitglied in der Foundation).

Vorbereitend besuchten Kirchheimer Delegationen 2002 das damalige Kulturdorf Pergine-Valdarno (Italien) und das Kulturdorf des Jahres 2003, Aldeburgh (UK), jeweils inklusive eines Konzerts der Kirchheimer Trachtenmusikkapelle am jeweiligen Dorfplatz (so nachzulesen sowohl in der Chronik der Foundation als auch in der Gemeindechronik von Kirchheim). 2010 wird es dann für Kirchheim so weit sein und es darf erstmalig in Österreich offiziell den Titel des Cultural Village of Europe tragen.

Die Gemeinde Kirchheim im Innkreis liegt ca. 15 Autominuten westlich der Bezirkshauptstadt Ried im Innkreis, Oberösterreich, und besteht aus insgesamt 233 Gebäuden, verteilt auf die Ortschaften Ampfenham, Buch, Edt, Federnberg, Grub, Kirchheim, Kraxenberg, Ramerding, Rödham und Schacher. Kirchheim wird von 701 Einwohnern bewohnt (Stand: 2006).

Kirchheim ist übrigens kleiner als (Bad) Kleinkirchheim und auch kleiner als Großkirchheim, beide in Kärnten gelegen, und hat auf GeoNames.org 12 weitere Namensvetter in Deutschland bzw. Frankreich.

Die kürzeste Route durch Österreichs Landeshauptstädte

Österreich besteht aus neun Bundesländern und hat dementsprechend neun Landeshauptstädte. Will man auf kürzestem Wege von Osten nach Westen alle neun Landeshauptstädte besuchen, so nimmt man dazu folgende Route (ca. 1.200 km):

Eisenstadt – Wien – St. Pölten – Linz – Graz – Klagenfurt – Salzburg – Innsbruck – Bregenz.

Dafür braucht man laut GoogleMaps etwa 13 Stunden (vorausgesetzt, man macht keine Pause).

Diese kürzeste Route wird nur erreicht, wenn man Österreich kurz verlässt und 94,5 km über deutsches Staatsgebiet fährt. Seitdem 1997 für Österreich das Schengener Abkommen in Kraft getreten ist, geht das aber ohnehin problemlos und ohne Grenzkontrollen.

War Mozart ein Österreicher?

In meiner gestrigen Tageszeitung war ein interessanter Artikel mit dem Titel "Land am Immigrantenstrome" zu lesen, in dem der Autor Hans Magenschab darüber berichtet, dass zirka 16% der heutigen Österreicher außerhalb der heutigen Republiksgrenzen zur Welt kamen.

Aus historischer Sicht teilen dieses Schicksal eine Menge berühmter Österreicher. Dazu kommt noch, dass Österreich ja im Laufe seiner langen und abwechslungsreichen Geschichte immer wieder seine Grenzen geändert hat. Man denke nur an die Ausmaße der österreichisch-ungarischen Monarchie – immerhin seinerzeit der flächenmäßig zweitgrößte Staat Europas, dessen Staatsgebiet das heutige Österreich, Ungarn, Tschechien, Slowakei, Slowenien, Kroatien, Bosnien und Herzegowina, Teile des heutigen Rumäniens, Montenegros, Polens, der Ukraine, Italiens und Serbiens umfasste.

Die Frage: Wer ist eigentlich ein Österreicher? lässt sich vor diesem Hintergrund gar nicht so leicht beantworten. Abgesehen von rechtlichen Definitionen (Stichwort: Staatsbürgerschaft) oder emotionalem Zugehörigkeitsgefühl könnte eine mögliche Definition auch sein: Jemand ist Österreicher, wenn er in Österreich geboren ist. (Unser Wort Nation kommt vom lateinischen natio = Geburt).

Das ist aber nicht nur ein räumliches Problem, sondern auch ein zeitliches: Kann jemand ein "berühmter Österreicher" sein, wenn sein Geburtsort zwar zum Zeitpunkt seiner Geburt in Österreich lag, heute aber dieser Ort zu Ungarn, Polen etc. gehört? Und wie sieht es aus mit jemandem, dessen Geburtsort zwar heute in Österreich liegt, zum Zeitpunkt seiner Geburt aber nicht zum österreichischen Staatsgebiet gehörte?

Wolfgang Amadeus Mozart wurde zum Beispiel 1756 in Salzburg geboren. Damals war Salzburg ein selbständiges Fürst-Erzbistum innerhalb des Heiligen Römischen Reiches, gehörte jedenfalls nicht zu Österreich. Sein Musikerkollege Ludwig van Beethoven wurde zwar in Bonn geboren, nahm aber später die österreichische Staatsbürgerschaft an. Johann Strauß Sohn hingegen ist zwar geborener Wiener, wurde 1887 aber Bürger des Herzogtums Sachsen-Coburg und Gotha.

Weitere Beispiele:
Schauspieler Peter Lorre (u.a. "Arsen und Spitzenhäubchen" und "Casablanca") geboren 1904 in Rosenberg, Österreich-Ungarn. Sein Geburtsort heißt heute Ružomberok und gehört zur Slowakischen Republik. Autor, Regisseur und Filmproduzent Billy Wilder ("Manche mögen’s heiß") wurde 1906 in Sucha Beskidzka geboren, seinerzeit zu Österreich-Ungarn gehörend, liegt heute in Polen. Wilder lebte übrigens von 1916 bis 1926 in Wien.

Der Begründer der Psychoanalyse, Sigmund Freud: Geboren 1856 in Freiberg in Mähren, Österreich-Ungarn, heute Příbor (Tschechische Republik). Der Mathematiker und Logiker Kurt Gödel: 1906 geboren in Brünn, Österreich-Ungarn, heute ebenfalls in der Tschechischen Republik (Brno). Sind Freud und Gödel Österreicher oder Tschechen?

Eine Tatsache übrigens, die wir gerne verdrängen, ist der Geburtsort und damit die Nationalität von Adolf Hitler: Er wurde 1889 in Braunau am Inn geboren, das ist seit 1816 und bis heute bei Österreich. (Immerhin erhielt Hitler 1932 die deutsche Staatsbürgerschaft).

Willkommen im "Elysium Austriacum"

Elysium ist in der griechischen Mythologie die "Insel der Seligen", bewohnt von den heroischen und tugendhaften Helden, die außerordentliches geleistet und daher in besonderer Gunst der Götter standen.
Papst Paul VI soll anlässlich eines Besuchs des Bundespräsidenten Jonas (1971) Österreich als "Insel der Glücklichen" apostrophiert haben, und irgendwann wurde daraus die "Insel der Seligen".

In der Schule wurde mir im Geographie- und Geschichte-Unterricht Vieles über Österreich beigebracht. Einiges davon habe ich gleich wieder vergessen, weil es mir fad und uninteressant
schien, anderes, weil ich mir einfach nicht soviel merken kann.
Aber immer wieder habe ich mich seitdem gefragt: Wo ist sie, die "Insel der Seligen"? Wieviele Inseln gibt es eigentlich in Österreich und welche ist die größte unter ihnen? Und: Gibt es wirklich keine Kängurus in Österreich?

Diese und ähnliche Fragen, die ich meinen Lehrern zu stellen verabsäumt habe, will ich versuchen zu beantworten. Das wird ein bisschen Geographie sein, Geschichte, Statistik, Unglaubliches, Sinnloses ....

Falls Sie das auch interessiert: Viel Spaß! Und falls Sie etwas beitragen können: Vielen Dank!